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大腦每天都會產生并回憶起新的記憶，但目前的高分辨率大腦成像技術一次只能捕獲數百個單獨的神經元，限制了可收集到的信息量。據美國密歇根州立大學官網10日報道，該校研究人員建立了迄今最先進的成像系統，可同時捕獲10000—20000 個神經元的活動。這將使研究人員能夠追蹤記憶形成的演變過程，從而進一步揭示阿爾茨海默病等記憶障礙的病理機制。
這種創新的成像系統使用了一個特殊設計的透鏡，連接在顯微鏡上，顯微鏡可在不同的平面之間快速上下移動，每秒可拍攝數十張在大腦皮層外層放電的神經元照片。在實驗中，研究人員將小鼠暴露在一系列特定的景象、氣味和聲音中，以此給小鼠制造記憶。
研究人員表示，神經科學的一個長期目標是記錄動物在做某項活動時的大量神經元，并試圖理解在某一點上放電的特定神經元與動物正在做的事情之間的關系。特定的神經元在特定的時間活躍，這些神經元與動物正在做的事情或正在經歷的事情相關。
通過將成像系統與新開發的先進圖像處理軟件相結合，研究團隊希望最終能夠識別動物用來記憶和回憶的特定神經元。
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