眾多冰箱企業過去一段時間顯得較為愉悅，海外疫情直接刺激了冰箱產品的出口需求量井噴式增長，行情好得以致于有企業擔心這是在透支未來的消費空間，與此形成鮮明對比的是空調行業仍然沒有走出同比下滑的泥淖。整個2020冷年能夠實現出貨和零售增長的企業寥寥可數，即便是實現增長的企業在均價大幅降低的情況下也難以實現銷售額的突破。
傾巢之下豈有完卵，頭部企業由于在產品、品牌、渠道及資源儲備等等各個方面擁有深厚的資源儲備，抗風險能力較強，但是大量的中小品牌在如此惡劣環境下的發展則顯得步履維艱。尤其是隨著全新的能效標準在市場流通上的規制日期越來越近，不具備變頻技術、規模化產銷能力的中小企業和品牌將會面臨更為沉重的生存發展壓力。如何走出至暗時刻，成為了利基品牌群體共同思考的嚴峻課題。
整體市場每況愈下頭部效應更突出
目前國內空調市場按照各個企業的市場運作節奏看已經進入了2021冷凍年度，如同去年同期一樣，新冷年開盤的時候整個行業境況都不好，繼2019冷年國內市場出貨量出現下滑之后，2020冷年依然處于一個同比下滑的通道之中，這種壓力短期內難以得到改善。
市場進入存量化發展周期之后難以給企業提供支撐銷售規模高增長的需求基礎，同時新生的需求空間也越來越狹窄。從過去半年國內房地產市場的走勢也可以看出，未來對空調產品的消費需求沒有可見的增量機會。國內空調市場的外部紅利越來越稀缺。
供求矛盾的急劇激化使得絕大多數空調企業不得不采取更為激進的競爭方式，尤其是價格手段的廣泛應用，使得產業的生態環境出現了進一步的惡化。相較于以往的任何一次價格戰，2020年度內最大的一個不同點在于格力對價格競爭方式的熱情參與，這直接刺激整個行業的均價水平大幅降低。
在大品牌提升價格競爭力的狀況下，整個市場的需求資源向頭部群體快速集中，今年國內空調市場一個非常明顯的特征就是中小品牌無論是銷售規模還是盈利狀況都要差于往年。因為在存量競爭階段，頭部品牌想要穩定住自身的規模，肯定會從其他品牌群體中切得蛋糕。
從內銷市場既有的競爭態勢來看，短期內這種格局不會有大的改觀，如果不能在局部區域和局部品類上實現差異化競爭優勢，中小品牌的生存發展將會面臨更大的危機，因為，沒有一個頭部品牌會放松對規模化再增長的目標與追求。
產品切換帶來技術與制造拷問
有時候淘汰一個企業乃至一類品牌群體的往往并不是市場競爭本身，而是一些突發性環境變量，產業政策也是環境變量的一種。不過，產業政策的推出和實施是可以預見的，近幾年對國內空調市場影響最大的一項產業政策便是全新的能效等級標準。
新標準其實已經在今年的7月1日正式實施，該標準充分考慮到了空調企業的具體狀況并給所有企業留出一年的時間，去消化老能效產品的庫存或進行相應產品的產銷延續。也就是說，從2021年7月1日開始，不符合新標的空調產品既不能生產也會被禁止流通、銷售。
從去年年底開始已經有一些企業進行有針對性的產品布局，今年上半年主流和主導企業也逐步展開符合新能效標準的產品規劃，進入新冷年之后，企業所推出的新產品系列幾乎都是圍繞著新標而展開。
但并不是所有企業都能夠自如地與新能標實現無縫對接，新能效標準在制造成本上有利于變頻空調的產銷，據了解，新能標五級能效定速產品與三級能效變頻機產品在制造成本上幾乎毫無優勢可言，全變頻時代由此也會真正意義上的到來。筆者從壓縮機企業了解到，針對2021冷凍年度的國內市場，主要壓縮機企業的產品規劃都是以變頻為主。
而變頻產品的制造恰恰是大量中小企業、利基品牌群體的短板所在，撲面而來的全變頻時代反而壓制了中小品牌的生存發展空間，即便是依然是五級定速產品為主，無論是成本還是產品體驗，競爭力都在下降，實現產品和技術的跨越，是大量中小品牌的當務之急，而且留給他們的時間僅僅不到一年。
新零售變革催化行業洗牌
以5G、AI、IOT等為代表的前沿技術在產供銷乃至用戶層面的快速滲透，正在為商業模式的創新提供更為豐富的路徑，尤其是在線上商業平臺紅利釋放趨緩而線下體系整體穩定的大背景下，兩線結合的新零售成為了大型空調企業進行模式創新的核心方向，這在方面，格力和美的的表現顯得更為明顯而突出。
從過去幾次銷售規模動輒上百億元的直播可以看到，“董明珠的店”不僅僅已經成為一種移動端牽引，同時還在線下領域進行實體店的布局。格力在2020年國內市場發展的一個戰略點就是進行渠道和商業模式的變革或再造，為了推進這一戰略，格力今年在終端層面的競爭力得到了進一步的提升。
而美的在啟動“全面數字化、全面智能化”這一戰略之后，進入了自2012年以來的第二輪創新轉型階段。自2017年推出之后的美云銷APP在面向B端層面于今年是大放異彩，同時美的美居APP和美的到家小程序直接面向C端，而IOT事業部還開發出了自營智慧線下門店，對新零售模式的探索可謂投入了巨大的資源。
大型空調企業對新零售業態的集中突擊，值得這些頭部品牌對零售資源的攫取能力越來越強，尤其是隨著渠道費用的縮減和流通效率的提升，價格競爭力得到再次強化，這些都是在壓制中小品牌的生存發展空間，進而催化行業在全新的5G時代進行再次洗牌。
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