誕生25周年：iMac如何改變了消費(fèi)者與科技的關(guān)系

·iMac的透明彩色外殼讓科技變得透明，開(kāi)啟了數(shù)碼產(chǎn)品的“多巴胺風(fēng)潮”，徹底改變了消費(fèi)者與科技的關(guān)系。它大膽放棄軟盤驅(qū)動(dòng)器，采用了當(dāng)時(shí)新興的USB連接，在互聯(lián)網(wǎng)興起時(shí)代以一個(gè)上網(wǎng)產(chǎn)品的定位推出，不僅使蘋果公司轉(zhuǎn)變成一家以設(shè)計(jì)驅(qū)動(dòng)的公司，還改變了整個(gè)行業(yè)的設(shè)計(jì)潮流。

·“在數(shù)字時(shí)代，我們總是與物體保持著融洽的關(guān)系……我們也開(kāi)始期待更多的對(duì)話或更多的陪伴，而不僅僅是存在?！?/p>

20世紀(jì)90年代，個(gè)人電腦的外形仍然很乏味。在康柏和IBM主導(dǎo)的市場(chǎng)中，米色的顯示器、鍵盤和調(diào)制解調(diào)器，方方正正的主機(jī)，看起來(lái)都一樣沉悶。

(相關(guān)資料圖)

1998年，蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯在離開(kāi)又重返公司不久后，一項(xiàng)大膽的設(shè)計(jì)徹底改變了消費(fèi)者和科技的關(guān)系。當(dāng)年8月15日，蘋果公司推出了iMac G3臺(tái)式機(jī)。這款糖果色的電腦形狀像雞蛋，通過(guò)半透明塑料外殼可以看到內(nèi)部的復(fù)雜硬件。乍一看就像一個(gè)玩具，和市面上那些嚴(yán)肅、深沉和千篇一律的計(jì)算機(jī)完全不同。

蘋果的廣告詞態(tài)度鮮明地表達(dá)了一切：Chic. Not Geek.（是潮人，不是極客）。

1999年，斯蒂夫·喬布斯與iMac G3合影。

iMac違背了當(dāng)時(shí)PC行業(yè)的所有規(guī)則：不是模塊化的，而是一個(gè)獨(dú)立的單元；拋棄米色，采用半透明塑料外殼，讓科技變得透明；減少端口，大膽啟用USB接口。iMac G3及其衍生產(chǎn)品Clamshell iBook筆記本電腦和Power Mac G3塔式電腦成為90年代科技的視覺(jué)標(biāo)志，并影響了公司內(nèi)外的許多其他產(chǎn)品，從游戲機(jī)到傻瓜相機(jī)，一切變得色彩鮮艷，刮起了那個(gè)年代的“多巴胺”風(fēng)潮。

iMac最初的五種配色。

從iMac開(kāi)始，蘋果給許多硬件、軟件和服務(wù)前面都加上小寫的“i”，iBook、iPod、iPhone、iPad、iTunes、iBooks……此后的25年里，iMac一直是蘋果的核心產(chǎn)品線。但在如今連筆記本電腦銷售也放緩的時(shí)代，作為臺(tái)式電腦的iMac已經(jīng)有兩年多沒(méi)有更新了。

它看起來(lái)就像來(lái)自外太空

盡管蘋果公司的業(yè)績(jī)因1984年第一代Macintosh電腦的發(fā)布而受到提振，但隨后發(fā)布的售價(jià)1萬(wàn)美元的Lisa電腦遭遇了失敗，直到上世紀(jì)90年代，該公司才勉強(qiáng)打破了IBM的市場(chǎng)主導(dǎo)地位。

1985年，喬布斯因與時(shí)任蘋果首席執(zhí)行官約翰·斯卡利（John Sculley）的董事會(huì)鬧劇而被自己共同創(chuàng)立的公司解雇，離開(kāi)蘋果公司十多年，期間創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司NeXT。

1997年，喬布斯重返蘋果公司擔(dān)任臨時(shí)首席執(zhí)行官?！斑@是蘋果改變公司文化的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)的開(kāi)始。”根據(jù)美國(guó)有線新聞網(wǎng)（CNN）的報(bào)道，博客Cult of Mac的編輯兼出版人利安德·卡尼（Leander Kahney）表示，他們將其從“一家工程和營(yíng)銷驅(qū)動(dòng)的公司……轉(zhuǎn)變?yōu)橐患以O(shè)計(jì)驅(qū)動(dòng)的公司”。

iMac的設(shè)計(jì)師正是大名鼎鼎的蘋果靈魂人物喬尼·艾維（Jony Ive）。他深受德國(guó)設(shè)計(jì)師迪特·拉姆斯（Dieter Rams）的影響，重視形式的清晰性和簡(jiǎn)潔性，這與喬布斯不謀而合，他們共同塑造了蘋果產(chǎn)品干凈、獨(dú)特、引人注目的外形特點(diǎn)。

喬尼·艾維（左）和喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein）在1999年3月與iMac電腦合影，他們分別是蘋果公司設(shè)計(jì)和工程部門的負(fù)責(zé)人。

卡尼曾撰寫過(guò)喬布斯和艾維的傳記，他說(shuō)，iMac最初的內(nèi)部代號(hào)是“Columbus（哥倫布）”，因?yàn)樗且粋€(gè)新世界的開(kāi)始。喬布斯最初拒絕了蛋形模型，但隨著時(shí)間的推移，他逐漸喜歡上了它的趣味性，而艾維繼續(xù)沿著這條路走下去，設(shè)計(jì)了透明外觀，讓消費(fèi)者感覺(jué)它很容易接近，并在頂部添加了一個(gè)手柄，這一細(xì)節(jié)后來(lái)被應(yīng)用到了更輕的iBook筆記本電腦上。

“表面上看，這個(gè)手柄是為了讓你可以拿起它并隨身攜帶……這個(gè)東西重40磅，沒(méi)有人拿起iMac?！笨嵴f(shuō)，“但是手柄允許人們觸摸機(jī)器。這真是天才之舉……（艾維）的設(shè)計(jì)都非常有觸覺(jué)。它們被設(shè)計(jì)成可以被握住和觸摸?！?

喬布斯極簡(jiǎn)主義的偏好使他在機(jī)器的配置上進(jìn)行了一些賭博，有爭(zhēng)議地放棄了軟盤驅(qū)動(dòng)器，并依賴當(dāng)時(shí)仍然是一項(xiàng)新興技術(shù)的USB連接，而不是其他標(biāo)準(zhǔn)端口。

iMac采用USB取代傳統(tǒng)端口引起了爭(zhēng)議，但為未來(lái)鋪平了道路。

但iMac G3成功的關(guān)鍵是：易于訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)，這是iMac名稱中“i”的來(lái)歷。正如蘋果另一則著名廣告所承諾的那樣：“第一步：插入。第二步：建立連接。第三步：沒(méi)有第三步?！眎Mac配備了用戶使用計(jì)算機(jī)和上網(wǎng)所需的一切，包括內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器和立體聲揚(yáng)聲器，以及鼠標(biāo)和鍵盤?？梢哉f(shuō)，在在線服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)興起的20世紀(jì)90年代，將iMac作為互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備出售是一個(gè)天才之舉。

《計(jì)算機(jī)》一書(shū)的作者詹斯·穆勒（Jens Muller）表示：“當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)在20世紀(jì)90年代后半葉變得流行并廣泛為終端消費(fèi)者所使用時(shí)，時(shí)機(jī)恰到好處。它是一臺(tái)隨時(shí)可用的計(jì)算機(jī)，并且?guī)в谢ヂ?lián)網(wǎng)?！薄疤O果使得（消費(fèi)者）只（需要）做一個(gè)決定：選擇一種顏色?！倍疫@些顏色還有著很饞人的名字：橘子、葡萄、酸橙、草莓和藍(lán)莓。

“這是第一臺(tái)面向普通民眾、普通消費(fèi)者的家用機(jī)器?！?卡尼表示，“它看起來(lái)就像來(lái)自外太空，來(lái)自《杰森一家》（美國(guó)動(dòng)畫(huà)片）……非常未來(lái)主義、非常令人興奮的設(shè)計(jì)。”

開(kāi)啟消費(fèi)科技“多巴胺風(fēng)潮”

1998年5月蘋果首次公布iMac后，引發(fā)了消費(fèi)者的興奮情緒。iMac開(kāi)售前，蘋果股價(jià)飆升，即使1299美元的售價(jià)也沒(méi)有阻止股票上漲勢(shì)頭。

蘋果公司為iMac的營(yíng)銷投入了1億美元預(yù)算，頗具影響力的營(yíng)銷活動(dòng)已被銘刻在那個(gè)時(shí)代的集體記憶中。在iMac首次亮相前一年推出的“Think Different”是對(duì)IBM口號(hào)“Think”的回應(yīng)，頌揚(yáng)歷史上的叛逆人物以增強(qiáng)蘋果品牌的吸引力。隨后，又出現(xiàn)了一波頌揚(yáng)iMac優(yōu)雅和輕松的廣告浪潮。其中一則廣告從上方展示排列得像花瓣一樣的iMac，將其定位為單調(diào)的PC世界的靈丹妙藥。

紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的設(shè)計(jì)和建筑高級(jí)館長(zhǎng)保拉·安東內(nèi)利（Paola Antonelli）表示，蘋果產(chǎn)品的“魔力”始終是，“讓你相信，為了獲得這種品質(zhì)而付出更多的代價(jià)是值得的。但不僅僅是質(zhì)量，還有那種交互設(shè)計(jì)。”她解釋道。

iMac G3是紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的永久收藏品，安東內(nèi)利說(shuō)，“當(dāng)你拿到這個(gè)東西時(shí)，你不會(huì)感到失望。從營(yíng)銷活動(dòng)到包裝，這都是喬布斯的天才?！?

安東內(nèi)利一直在探索人類如何與技術(shù)進(jìn)行交流的話題，并通過(guò)2011年紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的展覽“跟我說(shuō)話”來(lái)探討消費(fèi)者與技術(shù)不斷發(fā)展的個(gè)人關(guān)系，以及計(jì)算機(jī)等設(shè)備如何與它們的主人培養(yǎng)情感聯(lián)系。

“在數(shù)字時(shí)代，我們總是與物體保持著融洽的關(guān)系……我們也開(kāi)始期待更多的對(duì)話或更多的陪伴，而不僅僅是存在。”安東內(nèi)利說(shuō)，“與物體相伴的想法是由蘋果公司提出的?！?

卡尼也表示：“（蘋果）認(rèn)識(shí)到時(shí)尚、設(shè)計(jì)和美學(xué)是最重要的因素，而整個(gè)行業(yè)都忽視了這些因素?！?

在2003年退役之前，被看作世界第一臺(tái)時(shí)尚電腦的iMac G3賣出了約650萬(wàn)臺(tái)，成為1990年代末和2000年代最時(shí)髦的科技產(chǎn)品，并且深深地嵌入了流行文化，成為多個(gè)影視作品的配角。

iMac G3成為上世紀(jì)90年代和2000年代視覺(jué)文化的一個(gè)固定組成部分，包括2004年在《賤女孩》中的亮相。

iMac還啟發(fā)了新一代產(chǎn)品設(shè)計(jì)師用彩色半透明塑料包裹其產(chǎn)品。不僅僅是電腦配件，幾乎所有具有可輕松更換塑料件的消費(fèi)產(chǎn)品都以色彩繽紛的iMac風(fēng)格發(fā)布，包括后來(lái)的諾基亞手機(jī)。

如果沒(méi)有最初的邦迪藍(lán)iMac，這些產(chǎn)品都不會(huì)是這個(gè)樣子。

除了外形，隨著蘋果公司采用了新興的USB標(biāo)準(zhǔn)，外圍設(shè)備制造商有了一個(gè)真正的機(jī)會(huì)來(lái)加快USB配件的生產(chǎn)。

iMac的成功也影響了蘋果公司未來(lái)幾年的硬件設(shè)計(jì)，但影響力有限。此后，蘋果電腦的設(shè)計(jì)風(fēng)格發(fā)生了演變，彩色設(shè)計(jì)逐漸褪色，機(jī)身材質(zhì)變成了白色塑料和灰色鋁材，但艾維為iPod Mini等小型設(shè)備留下了絢麗的色彩風(fēng)格。

一段時(shí)間后，水果色傳統(tǒng)再次出現(xiàn)。iPhone從最初的黑白灰配色演變到增加金色，再?gòu)膇Phone XR開(kāi)始推出多種色彩選擇，一直應(yīng)用到最近的iPhone 14系列，并大概率將在iPhone 15系列延續(xù)。平板電腦iPad也是如此。

不過(guò)，筆記本電腦上的水果配色仍然沒(méi)有回歸，盡管最近兩年Macbook的配色逐漸增多，彩色MacBook Air的傳聞去年也曾流傳過(guò)，但迄今為止尚未實(shí)現(xiàn)。隨著千禧年美學(xué)的回歸，年輕一代成為復(fù)古技術(shù)的愛(ài)好者，也許是時(shí)候讓iMac G3的奇妙怪異再次激發(fā)靈感了。畢竟，最新的iMac電腦也已經(jīng)回歸了多種色彩的選擇。

最新的iMac產(chǎn)品線又回歸了多色風(fēng)格。

臺(tái)式電腦已經(jīng)過(guò)時(shí)了？

不過(guò)，25年前拯救蘋果公司免于破產(chǎn)的iMac臺(tái)式電腦，現(xiàn)在也面臨尷尬境地。

消費(fèi)者的興趣可能正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。臺(tái)式電腦的吸引力正在下降，因?yàn)樘O果筆記本電腦對(duì)于高級(jí)用戶來(lái)說(shuō)性能非常出色，而且在家或任何地方工作比坐在辦公桌前更受歡迎。由于新冠疫情期間消費(fèi)科技產(chǎn)品采購(gòu)達(dá)到頂峰后對(duì)電腦的總體需求減少，加上成本增加和零部件短缺，Mac銷量正在下滑。

從2002年到2009年，iMac每隔幾年就會(huì)更新一次，然后時(shí)間窗口開(kāi)始拉大：2009年的“一體式”iMac和2012年的“超薄”iMac之間相差了3年多，2015年的Retina屏iMac又過(guò)了3年到來(lái)。然后是iMac Pro，但看起來(lái)是一個(gè)新的品種。2015年產(chǎn)品的真正繼任者直到2021年才問(wèn)世——首次搭載蘋果自家M1芯片的iMac。

iMac產(chǎn)品線演化史。

從那時(shí)起，蘋果推出了M1芯片的Mac Mini、兩代Mac Studio，以及更新版的2019 Mac Pro。隨著MacBook Air和MacBook Pro的持續(xù)更新，蘋果幾乎所有產(chǎn)品線都已更新為配置M2芯片，除了iMac。

根據(jù)科技媒體The Verge的統(tǒng)計(jì)，截至目前，蘋果已有超過(guò)800多天沒(méi)有更新iMac了，這是近期記憶中最長(zhǎng)的間隔，是其歷史上平均更新間隔的兩倍。

為什么？最新的iMac并未大量面向?qū)I(yè)人士銷售，而是被作為一款家庭產(chǎn)品推出，就像1998年的初代產(chǎn)品一樣。它有一種尺寸、七種顏色，少數(shù)幾種硬件配置。與蘋果的筆記本電腦產(chǎn)品線一樣，它端口較少且購(gòu)買后無(wú)法升級(jí)。由于這款iMac是一款以消費(fèi)者為中心而不是為專業(yè)人士打造的設(shè)備，M1已經(jīng)足夠滿足受眾的需求，不需要急著升級(jí)到M2。

另一個(gè)理論是，蘋果在進(jìn)行經(jīng)濟(jì)上的考慮：臺(tái)式機(jī)的銷量不如筆記本電腦，因此蘋果將所有的雞蛋都塞進(jìn)了MacBook的籃子里。的確，整個(gè)桌面電腦市場(chǎng)正面臨著重大阻力。MacBook的銷量比臺(tái)式機(jī)好得多。根據(jù)CIRP最近的一項(xiàng)調(diào)查，MacBook Pro和Air幾乎占Mac銷量的四分之三。

但與此同時(shí)，蘋果又在更新Mac Mini和Mac Studio這兩種臺(tái)式電腦，盡管上述調(diào)查顯示，這兩款機(jī)型只占蘋果電腦銷量總和的2%。所以經(jīng)濟(jì)因素未必是全部，畢竟，iMac在蘋果產(chǎn)品線中占據(jù)著特殊的位置，也在很多消費(fèi)者心中代表著獨(dú)特的意義。它在蘋果接近破產(chǎn)的時(shí)候?yàn)楣咀⑷氍F(xiàn)金，重建產(chǎn)品線，開(kāi)設(shè)蘋果商店，推出iPod，為未來(lái)25年定下基調(diào)。

在iMac誕生25周年之際，蘋果也許正在醞釀新計(jì)劃？

責(zé)任編輯：Rex_17