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英國格拉斯哥大學科學家找到一種新方法，可以將由砷化鎵制成的微型半導體打印到柔性塑料表面，所得設備的性能可與目前市場上最好的傳統光電探測器媲美，且能承受數百次彎曲，因此可用作未來機器人的智能電子皮膚，讓其“看到”人類視覺范圍以外的光。相關研究刊發于最近的《先進材料技術》雜志。
研究人員稱，此前他們開發出將硅電路直接打印到柔性塑料表面的方法，創造出了高性能的可彎曲電子產品。砷化鎵被用于制造多種高性能電子產品，但主要打印在剛性表面上。在最新研究中，他們改進了現有的滾印系統，使用15微米寬的導線陣列將砷化鎵電子產品打印到柔性表面上，由此制造出一種新型柔性光電探測器，能夠感應紫外線、部分可見光和紅外線，且感應所需的功率極低。
該系統能夠對光作出超快響應：只需2.5毫秒即可感測到光，8毫秒可恢復，性能與目前市面上最好的非柔性光電探測器相當。研究團隊利用一臺機器將其彎曲和扭轉500次后，材料的性能也沒有明顯損失。
該研究負責人、格拉斯哥大學拉文德·達希亞教授表示，多年來，他們一直致力于提高柔性電子產品的性能，找到了將電子產品直接打印到柔性表面的新方法，構建了能夠感覺“疼痛”的電子皮膚，還開發出了可由陽光或人類汗液提供動力的可彎曲電子產品。
達希亞說：“最新進展是我們，這種光敏柔性材料能賦予未來的機器人新能力。例如，在光敏環境中工作的機械臂可以探測到周圍光環境發生的變化，還可以廣泛應用于無線通信領域的柔性廣譜光電探測器等。”
研究人員表示，利用這種材料甚至能開發出一種可穿戴貼片，在晴天監測用戶的紫外線暴露情況，并在有曬傷風險時發出警告。
總編輯圈點
以硅為代表的第一代半導體，是集成電路的基石；以砷化鎵為代表的第二代半導體，被用于制造多種高性能電子產品，促成了信息高速公路的崛起。將砷化鎵微型半導體打印到柔性表面，實現第二代半導體與柔性材料的結合，“碰撞”出令人耳目一新的功能和產品。當然，還有以氮化鎵、碳化硅等為代表的第三代半導體，它們與柔性材料之間會碰撞出什么樣的火花？值得期待。
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