今年Metaverse(元宇宙)火遍全球,Facebook創始人扎克伯格甚至直言,自己是元宇宙的信徒。但與激進者Facebook不同的是,微軟、蘋果等科技公司對元宇宙卻持謹慎和抨擊態度。
10月20日,微軟(中國)首席技術官韋青在2021世界VR產業大會云峰會XR國際論壇上表示,沒必要糾結現在流行的技術叫什么,無論是叫“元宇宙”也好,還是叫“數字孿生”也罷,其本質就是虛擬現實技術。永遠不要忘記,創造虛擬空間的初衷是為了強化物理世界,讓我們在現實生活中提高生產效率、降低生產成本,因此不要亂用這些流行詞,過度神化虛擬空間的價值進行炒作。
元宇宙這一概念源自上世紀90年代科幻小說《雪崩》,被視為現實世界在互聯網上的延展,吸引著國內外科技公司投身其中,借助5G、AR/VR(增強現實/虛擬現實)、可穿戴設備等前沿技術,讓科幻小說中的愿景照進現實。Facebook創始人扎克伯格是最熱衷談論元宇宙的人,但蘋果、微軟等公司的高管在談及Metaverse時,態度都十分謹慎。蘋果公司CEO蒂姆·庫克更愿稱之為增強現實。
為何這些科技公司對Metaverse概念持如此迥異的態度?韋青指出,像微軟、蘋果等大多數科技公司,其業務是虛擬空間、物理世界兩方面皆有覆蓋,且兩方面互補,而不是單方面陷入某一個領域。只有極少數的公司僅有虛擬現實業務,他們往往對元宇宙概念格外癡迷。
韋青認為,元宇宙是一個很令人們迷惑的詞,如今已經演變成一個流行語。但是要搞清楚,其背后的本質就是CPS(賽博物理空間),一個實時互聯的網絡空間。無論這些詞匯多么玄幻,多么流行,元宇宙構筑的邏輯,都是將物理世界的對象和現象變成模型,放到虛擬空間,進行仿真、預測,最終反饋到物理空間,來強化我們的物理世界。
“新冠肺炎疫情使全球物資變得稀缺,無論企業還是個人,面臨的經濟壓力都越來越大。在這個前提下,沒有多少人會沉浸在虛擬世界中,大家都在脫虛向實。如果一個人完全沉浸在虛擬世界,那這個人大概率是會瘋的?!表f青說。
在韋青看來,技術發展的目的不是要讓人成為技術的奴隸,而是讓人成為它的主人??萍脊镜氖姑抢眉夹g提高人們的生產效率、降低生產成本,而創建虛擬空間是為了強化物理空間,讓我們的物質世界更加豐富、充分,而不是為了讓人們泡在虛擬空間。
相比元宇宙,韋青更愿意將下一代互聯網的形態稱為賽博物理空間或者數字孿生,因為元宇宙只強調了虛擬空間的價值,而賽博物理空間或數字孿生更多地強調虛擬和現實的銜接價值,讓虛擬空間更好地為物理世界產生價值。
微軟建構CPS的邏輯是什么?據韋青介紹,在最底層,Microsoft Mesh、Azure作為計算仿真平臺,用于支撐各種各樣的服務;在中間層,微軟用Microsoft Dynamic365、Microsoft Mesh App、Altspace VR建設生態,最上層的表現形式是微軟的HoloLens2、VR等智能終端設備。
韋青強調,微軟與成千上萬的企業客戶合作,有一些可以應用于許多行業(2B)的案例,這些案例具有較短的價值實現時間(TTV)和可靠的投資回報率(ROI)。從目前來看,僅靠VR、AR、XR賺錢的公司微乎其微,所以做生意要回歸第一性原理,做好技術本身,盡快將VR技術落地到現實世界,變成人們看得見、摸得著、喜歡用的現實產品,而不是靠吹牛、撒錢、燒錢。
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