1月29日，百度集團副總裁吳甜做客央視財經頻道《對話》節目，暢談虛擬數字人熱度爆發背后的技術驅動力與日益廣闊的應用場景。吳甜表示，計算機視覺、語音、自然語言處理、知識圖譜等AI技術的整體提升及跨模態融合創新，使得由AI生成并驅動的虛擬數字人能夠真正發揮價值，進一步拓展應用場景。技術創新和產業需求相互促進，形成螺旋式向上發展的合力。
虛擬人并不是全新的事物。過去幾年中，在技術和需求的雙向驅動下，二次元風格和超寫實虛擬人層出不窮，一方面以短視頻和直播為代表的新興媒介提供了更多的應用場景和商業化路徑；另一方面，虛擬人應用于金融、運營商、數字展廳等領域，涌現出銀行數字員工、虛擬偶像、虛擬主播等服務型角色，并顯現出商業價值。
但目前來看，虛擬人的發展還處于相對早期的階段，尤其是制作成本很高。打造一個高精度、高保真的非特異型虛擬人，動輒就需要百萬甚至上千萬的資金投入，特異型虛擬人則需要花費更多，且制作周期比較長。
降低成本成為虛擬數字人發展的關鍵之一。吳甜表示，百度希望通過領先的全棧AI能力，把虛擬人的生產周期縮短到小時級別，降低生產成本，并且驅動生成內容。為此百度發布了集數字人生產、內容創作、業務配置服務為一體的智能數字人平臺——“百度智能云曦靈”，基于人像驅動、智能對話、語音交互、智能推薦四大技術引擎，提供便捷簡單的操作平臺，幫助企業低成本快速定制2D卡通、真人形象及3D卡通、超寫實數字人像，實現對話服務、內容創作全流程業務配置，極大降低數字人開發難度。
浦發銀行理財專員數字人“小浦”、中國聯通數字人客服“小U”、百度APP代言人“龔俊數字人”、百度集團數字人“希加加”、火星車數字人“祝融號”、Create2021百度AI開發者大會上發布的AI手語主播等等，都是基于“曦靈”打造的。
虛擬數字人要為人類提供服務，與人自然地交流，需要背后強大的知識體系和對話能力支撐。百度知識圖譜積累的5500億知識，幫助數字人擁有“自己”的經驗和認識去思考。基于百度去年發布的百億參數對話模型PLATO，虛擬人可以跟用戶進行有料、有趣、有情感的交流。
虛擬數字人作為全新技術產物的代表，市場熱度和需求迎來爆點的同時，也引發了更多人文層面的思考和討論。吳甜認為，人工智能系統的底層價值觀非常重要，技術發展的同時需要規范，要把技術應用到有溫度、更向善的地方。
未來，人工智能和人類會進入相互協同和共同發展的階段。吳甜認為，人工智能可以提供輔助和幫助，將人類從枯燥、重復性的工作中解放出來，去做更有創造力的工作。
百度堅持長期高強度研發投入，堅持長期技術積累和創新，已經發展為領先的AI公司。未來，百度將繼續堅持對“兩基一底”的投入，在基礎研究、基礎技術和底層創新上下硬功夫，同時為未來5年培養500萬AI人才的目標積極努力，推動人工智能創造更多價值，助力我國實現高水平科技自立自強。
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