記者 羅茂林 編輯 郭成林
信息高速路的鋪就，讓如日中天的紙媒迎來了巨大的挑戰；移動互聯網的興起，讓門戶網站逐漸從歷史舞臺上退場；抖音、快手的風靡，讓資訊傳播的載體從圖文時代進化至短視頻時代。如今，虛擬數字人的大量出現，意味著傳媒業再度迎來大進化的關鍵節點。
最近，在粵港澳大灣區舉辦的一場媒體論壇上，各類虛擬主播你方唱罷我登場：會多門外語的新聞主播、能實時準確翻譯的手語主播、和央視記者一較高下的快訊主播……與此同時，業內也傳出了“硬核”技術的新消息。在顯卡巨頭英偉達最新的一場論壇上，亮出一款能夠僅憑語音就在數分鐘內生成虛擬口播形象的Audio2Face軟件，驚艷四座。
著名傳播學學者麥克盧漢曾說過：使用媒介產生的影響，遠比用這個媒介具體做什么更加重要。如果將“數字虛擬人”這類技術置于更為廣闊的時空來看，尤其如此。種種跡象表明，傳媒行業里新的顛覆性技術已然出現。
草蛇灰線，伏脈千里。從早期的PGC（專業者生產內容）到后來的UGC（用戶生產內容）再到未來的AIGC（AI生產內容）。內容生產模式每次變革的背后，科技迭代總是如影隨形。事實上，回顧媒體發展的歷史就會發現，不斷彌合內容生產與消耗之間懸殊的差距，便是媒體形態不斷進步的根本動力。
然而，在一切商業模式中，成本與收益的權衡永遠都是一道待解的謎題。
機械印刷設備的誕生，雖然讓信息傳輸的成本大幅下降，但高昂的器械成本投入依然讓內容生產的能力掌握在少數人手中。這催生了最早一批傳媒行業的內容生產者，這便是最早的PGC時代。
互聯網時代的到來，尤其是后來移動互聯網的爆發，讓創作的這支筆，無差別地交到了每一個人的手中。不再有諸如版面大小這樣的物理限制，信息創作與復制傳播成本低得幾乎可以忽略不計。人們可以充分表達自己的想法。內容產量以指數級增長，大眾的需求在其中得到了暫時的滿足。UGC成為生產的主體，也塑造了如今繁盛的互聯網內容時代。
UGC時代，讓內容生產的固定成本大幅降低，邊際成本也遠低于傳統的PGC模式。但是，隨著內容總量的不斷膨脹，這些微不足道的邊際成本，最終如滾雪球一般，變成了一個足夠猙獰的天文數字。
“內容付費”曾一度被傳媒業視為走出這一困局的救命稻草。然而如今放眼全球，付費閱讀的模式實施多年，但真正能憑此實現營收平衡的傳媒公司寥寥無幾。曾有一位專家直言：任何時候，付費用戶的比例都很難超過5%。
如今，以“數字虛擬人”為代表的人工智能技術，或將成為行業新一輪裂變的起點與希望。因為最顯而易見的是，虛擬數字人的引入，讓媒體生產的成本經歷新一輪的下降，而內容產出將出現又一輪指數級上升。
有報道顯示，引入人工智能后，央視春晚在字幕核對方面的人手從16人降到了4人。成本下降的同時，也將解放出來的人力投入到更多創造性工作當中。
當然，技術永遠只是支點，對于媒體業而言，未來注定是一個機遇與挑戰并存的時代。
故步自封，拒絕變革自然錯誤；但一味迎合技術，因“術”廢“道”同樣不可取。回望歷史，無論是早年的報紙，還是如今百花齊放的自媒體視頻，對于媒體行業而言，專業主義永遠有其不可磨滅的光芒。而對于未來更為縱深寬廣的內容生產而言，專業生產者不僅要發揮“壓艙石”的作用，更要發揮“內容杠桿”的效應。通過生產高質量的“元內容”，撬動包括AIGC在內的，更大的內容市場。
或許對于媒體業而言，這將是一場新的、直面星辰大海的遠征。
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