當(dāng)?shù)貢r間6月7日，歐盟議會和歐盟理事會達成一項政治協(xié)議，要求從智能手機、耳機到數(shù)碼相機、平板電腦的所有產(chǎn)品的制造商都要使用相同的通用充電端口：USB Type-C（以下簡稱USB-C）。新協(xié)議將于2024年秋季生效。多數(shù)設(shè)備制造商都表示，在未來24個月內(nèi)，他們將確保其硬件符合USB-C端口規(guī)則。
為何要統(tǒng)一接口
歐盟立法者之所以選擇USB-C接口而不是蘋果專有的Lightning生態(tài)系統(tǒng)，主要是因為它的開放性。USB是由微軟、惠普等主要科技公司聯(lián)合提出的新一代標(biāo)準(zhǔn)接口總線。USB-C充電協(xié)議由USB-IF制定并維護。
(資料圖)
根據(jù)歐盟委員會的說法，新協(xié)議旨在使歐盟的產(chǎn)品更具可持續(xù)性，既可以減少電子垃圾，又可以讓消費者的生活更輕松。在未來，手機和類似的小設(shè)備不需要在包裝盒里裝配充電器，因為買家已經(jīng)有了合適的配件。
歐盟估計，新協(xié)議將會讓更多的充電器得到重復(fù)使用，每年可以使消費者減少“不必要的充電器購買”，由此可節(jié)省高達2.5億歐元，并減少約11000噸電子垃圾。
新協(xié)議面臨爭議
據(jù)美國科技媒體網(wǎng)站The Verge報道，有專家表示，估計此舉不會對世界各地堆積的大量電子垃圾產(chǎn)生巨大影響。不過，該決定可能更具有象征意義。它樹立了一個典型，表明更嚴(yán)格的法規(guī)可迫使大型科技公司改變浪費的習(xí)慣。
英國蘭卡斯特大學(xué)管理學(xué)院經(jīng)濟學(xué)高級講師雷諾·福卡特在澳大利亞《對話》雜志上發(fā)文表示，尋找一個共同的標(biāo)準(zhǔn)往往符合制造商的利益。在幫助降低成本的同時，它還提供了公平競爭的環(huán)境。未來共同的充電標(biāo)準(zhǔn)也將鼓勵新的競爭。這往往導(dǎo)致制造商在沒有政府干預(yù)的情況下在國家和國際層面上進行合作。
蘋果目前是世界上最大的科技公司。雖然每家公司都希望自己的產(chǎn)品與蘋果兼容，但蘋果想要的是排他性。因此，福卡特認(rèn)為，新協(xié)議的主要風(fēng)險可能不是總體上阻礙創(chuàng)新，而是阻止新的獨家蘋果設(shè)計。歐盟選擇了共同標(biāo)準(zhǔn)的集體利益，而不是一些消費者可能從蘋果產(chǎn)品的排他性中獲得的利益。
另一方面，歐盟對充電器進行標(biāo)準(zhǔn)化的決定可能會對全球產(chǎn)生影響。一旦科技制造商轉(zhuǎn)而為歐盟地區(qū)客戶提供通用充電器，在世界其他地區(qū)采用不同技術(shù)的生產(chǎn)成本可能會升高。
蘋果會讓步嗎
據(jù)《紐約時報》報道，歐盟的這一協(xié)議實質(zhì)上似乎針對的是蘋果公司。去年11月，蘋果致信歐盟委員會，表達了對這一要求的反對。該公司表示：“我們?nèi)匀粨?dān)心，僅強制一種類型充電器的嚴(yán)格監(jiān)管會扼殺而不是鼓勵技術(shù)創(chuàng)新，這反過來會為歐洲和世界各地的消費者帶來不利影響。”不過，歐盟否認(rèn)這種情況，并表示將隨著新技術(shù)的發(fā)展而更新立法。
蘋果擁有一個成熟但受控的iPhone配件網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)其MFi（全稱為Made for iPhone/iPad）認(rèn)證計劃，配件制造商的硬件必須獲得蘋果的批準(zhǔn)。這一認(rèn)證計劃使蘋果的配件銷售賺得盆滿缽滿。在歐盟立法過程中，蘋果公司辯稱，擬議的規(guī)則將使多達10億臺使用Lightning充電器的設(shè)備和配件過時。
不過，蘋果的態(tài)度正在逐漸軟化。此前一段時間，該公司已經(jīng)在部分Mac和iPad型號中使用了USB-C標(biāo)準(zhǔn)，并且正在測試更換Lightning接口的iPhone機型。但歐盟委員會6月7日的聲明可能會加速蘋果向USB-C的轉(zhuǎn)變，并可能導(dǎo)致該公司在全球范圍內(nèi)永久放棄Lightning充電技術(shù)。
據(jù)美國福布斯網(wǎng)站報道，一個名為@LeaksApplePro的匿名業(yè)內(nèi)人士稱，iPhone15系列將是第一款配備USB-C接口的iPhone手機，但僅限于Pro型號。“Lightning即將結(jié)束”。該人士還透露，蘋果將在歐盟協(xié)議生效前，于2024年為iPhone 16全系列產(chǎn)品配備USB-C接口。蘋果公司甚至可能在iPhone 16 Pro機型上更進一步，采取無端口（僅限 MagSafe）設(shè)計。
“布魯塞爾效應(yīng)”例證
以《通用數(shù)據(jù)保護條例》為例，自2016年以來，全球網(wǎng)站修改了用戶體驗，以遵守歐洲數(shù)據(jù)保護法。臉書和谷歌等公司調(diào)整了自己的商業(yè)模式，以適應(yīng)源自歐盟《數(shù)字市場法案》的新標(biāo)準(zhǔn)。福卡特表示，這大幅減少了他們從消費者數(shù)據(jù)中賺錢的方式。
這也被稱為“布魯塞爾效應(yīng)”，指歐盟憑借市場力量將歐盟標(biāo)準(zhǔn)變成全球標(biāo)準(zhǔn)，而事實上，制造商沒有義務(wù)在全球范圍內(nèi)適用歐盟法規(guī)。
分析人士認(rèn)為，如果蘋果和類似的公司開始在全球范圍內(nèi)向單一類型的充電連接器邁進，這將又是“布魯塞爾效應(yīng)”的另一個有力例證。這意味著代表歐洲4億人口的立法者最終決定了世界其他地區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)。
盡管美國立法者認(rèn)為這一決定成本高于收益，但他們的想法在很大程度上已變得無關(guān)緊要。最大的科技公司總部設(shè)在美國，但他們的監(jiān)管實際上已委托給歐盟，原因僅僅是歐盟的監(jiān)管機構(gòu)率先采取了行動。
“標(biāo)準(zhǔn)往往是由最先采取行動的監(jiān)管機構(gòu)制定的。”福卡特說。
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