廚電行業近期燃起熊熊戰火——先是德國鍋具品牌康巴赫宣戰炊具龍頭蘇泊爾,后有來自廣東中山的廚衛電器品牌布克起訴廚電巨頭方太。相同的是,兩家宣戰方的名氣都不算大,揮出的都是“專利”拳。從早期的價格戰、促銷戰、渠道戰、口水戰,到如今的專利戰,家電行業一直硝煙彌漫。近年來頻發的專利戰,不過只是家電行業競爭中的冰山一角。
充分的市場競爭讓企業的知識產權保護意識愈發增強,具體表現為——近年來,家電企業都普遍采用知識產權這一法律武器來凸顯競爭優勢和實施競爭策略。而企業這種保護知識產權的行動,對推動整個家電行業的技術創新,起到了積極作用。
外觀雷同引發專利糾紛
在廚電行業乃至整個家電行業來看,專利侵權行為并不罕見,但大品牌被指侵權中小品牌的現象相對罕見。布克直指方太于今年8月發布的CXW-258-X1及CXW-258-X2吸油煙機與布克于2016年自主研發的“速吸煙機(布克X系列)”外觀極為相似,涉嫌構成外觀專利侵權。布克方面同時透露,公司已經向廣州知識產權法院和北京知識產權法院提起專利侵權訴訟,兩家法院均已立案。
據布克方面介紹,此次方太涉嫌侵犯布克X系列油煙機外觀專利,該系列油煙機是布克旗下第二代攔截式油煙機。布克CEO羅兵稱,攔截式油煙機的吸風口設計在距鍋30厘米左右的位置,可以低空攔截防止油煙上臉,這種油煙機的前景可期,布克已經擁有3個外觀專利。
天眼查信息顯示,布克商標屬于廣東阿詩丹頓電氣有限公司,該公司成立于2003年8月15日,主營業務包括生產、銷售、加工、研發電氣產品、櫥柜、熱水器、消毒柜、保潔柜、飲水機、吸油煙機、衛浴產品、爐具、廚具、純水機、凈水器等。
11月5日,記者在京東的方太官方旗艦店上也看到了“CXW-258-X1”和“CXW-258-X2”下潛式油煙機產品,銷售價格分別為7299元和6299元。布克的X系列產品屬于系列產品,產品銷售價格從2000元至9000元不等。
針對來自布克方面的“宣戰”,方太方面對外回應口徑均為:上述兩款吸油煙機產品并未對對方構成外觀專利侵權,方太將積極應訴,并通過法律途徑維護企業合法權益。
為何都有外觀設計專利?
記者在SooPAT專利搜索網上發現,方太上述兩款油煙機的專利名為“吸油煙機(X1.i)”,為2019年3月申請,于2019年10月獲得授權。“2017年11月1日,布克就向國家知識產權局申請了名為‘速吸式(布克X系列)’的外觀設計專利,并于2018年4月獲得專利授權。”按照羅兵的說法,其實這個設計在2016年就已經完成,但是因為企業規模比較小,這么多產品不能每一款都申請專利,所以申請計劃排到了2017年。”
如果外觀設計是高度相似,那為何在布克已經成功申請外觀設計專利后,方太仍然能成功申請到外觀專利?布克方面的代理律師李騫對此解釋稱,這是因為對于外觀專利來說,國家專利局的審查流程相對簡單。李騫強調,布克在該外觀設計專利上擁有在先專利權。
“外觀設計專利和發明專利相比簡單得多,‘長得像’就能說明涉嫌侵權,但是裁判權在法院,要由法官來判定是不是‘長得像’。”知識產權保護專家孫佳恩表示,外觀設計專利的申請門檻相對較低,不用進行收集比對,也不用進行實質性審查,只要符合專利申請要求,就能通過,并拿到外觀設計專利證書;在沒有其他方對該外觀設計專利提出異議或起訴時,這個專利就是有效的。
“這兩款產品與布克的產品在外觀上類似。如果是雜牌,我們可能就不理會了,但是如果是‘比較大的品牌’推出這個東西,過一兩年別人可能會認為是我們在模仿他們,這樣會損害布克的行業地位和定位。”羅兵透露,布克的攔截式油煙機的銷量占比在布克油煙機中接近80%。“方太的侵權對于布克而言是毀滅性打擊,這也是該公司決定起訴方太涉嫌侵犯布克X系列外觀設計專利的主要原因。”
廚電市場需要規范競爭
隨著消費不斷升級,高端廚電市場快速發展,但同質化仍是困擾廚電行業創新發展的頑疾。事實上,從2018年開始,受經濟下行壓力與房地產調控政策等多方因素影響,廚電市場告別了過去幾年的高速增長,開始出現罕見的下滑。
奧維云網渠道推總數據顯示,今年1～9月廚電零售額為430億元,同比下降7.6%。其中油煙機零售規模為1776萬臺,同比下降6.2%,零售額為255億元,同比下降8.3%。
另據中怡康公布的最新油煙機線下市場TOP品牌銷售數據顯示,2019年9月整體市場零售額同比下降16.8%,零售量同比下降14%,可說是延續了2018年以來的持續下行趨勢。
資深產業經濟觀察家梁振鵬認為,從布克目前對外公布的證據來看,證據確鑿,但具體的情況還得看它們兩家是否真的打官司、法院怎么判。“從這個事情可以看出,中國的廚電行業在經過多年粗放式的發展之后開始變得成熟。此前,整個市場都在互相抄襲、互相模仿,但現在有關專利侵權的訴訟屢有發生,說明了中國的廚電行業由原來粗放式的廣告戰、營銷戰、渠道戰開始升級演變為技術戰、專利戰,通過專利去封鎖、擠壓競爭對手的市場份額。”
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