據(jù)美國《科學(xué)》網(wǎng)站10日報道，美國環(huán)境保護(hù)署(EPA)當(dāng)天宣布，將于2035年停止開展或資助在哺乳動物身上進(jìn)行的研究，此舉使EPA成為美國首個為逐步停止動物研究而設(shè)定嚴(yán)格期限的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)，引發(fā)各方強(qiáng)烈反應(yīng)。
目前，EPA依靠動物實驗來評估化學(xué)品的安全性，但化學(xué)公司一直抱怨這些測試昂貴又耗時。動物保護(hù)組織也一直敦促該機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)向非動物模型，如計算機(jī)程序和“芯片上的器官”等技術(shù)。
今年6月，EPA署長安德魯·惠勒公布一份內(nèi)部備忘錄，概述了逐步淘汰該機(jī)構(gòu)動物實驗的計劃，惠勒在備忘錄中寫道：“動物實驗既昂貴又耗時，不使用動物的科學(xué)進(jìn)步正讓研究人員以更低成本，更快、更準(zhǔn)確地對化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行評估。”
他還寫道，EPA將把資源從動物實驗轉(zhuǎn)向這些“新方法”。EPA計劃2025年前將其對哺乳動物研究的需求和資助減少30%，并在2035年前取消所有對哺乳動物研究的要求和資助。
在新聞發(fā)布會上，惠勒還宣布，將為包括約翰·霍普金斯大學(xué)在內(nèi)的5家機(jī)構(gòu)提供425萬美元資金，用于開發(fā)非動物方法替代目前的檢測方法。
目前還不清楚有多少動物或研究項目會受影響。EPA稱，每年提交給EPA用于毒理學(xué)研究的動物總數(shù)在2萬到10萬多只之間。
EPA此舉引發(fā)了各方激烈反應(yīng)。動物保護(hù)團(tuán)體“白大褂廢物項目”副總裁賈斯汀·古德曼說，“對納稅人、動物和環(huán)境來說，EPA的決定是一場決定性的勝利。動物實驗不可靠，而且有誤導(dǎo)性”。“EPA的計劃是美國歷史上削減政府動物實驗最全面、最積極的計劃。我認(rèn)為這將成為其他機(jī)構(gòu)的黃金標(biāo)準(zhǔn)”。
但自然資源保護(hù)委員會資深科學(xué)家詹妮弗·薩斯則表示：“EPA的決定令人失望，停止動物實驗將使?jié)撛诘奈ｋU化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入環(huán)境和消費品中。”
薩斯強(qiáng)調(diào)說，盡管科學(xué)家在創(chuàng)造非動物模型方面取得了巨大進(jìn)步，但它們?nèi)匀粺o法與真實的動物模型相比。要確定一種化學(xué)物質(zhì)是否會導(dǎo)致狼瘡等疾病，需要看到它對整個免疫系統(tǒng)的影響，而不僅僅是對培養(yǎng)皿中的幾個細(xì)胞的影響。如果沒有動物實驗，鉛中毒導(dǎo)致的學(xué)習(xí)障礙不會被發(fā)現(xiàn)。
總編輯圈點
全世界每年用于研究的動物數(shù)以千萬計。此前，在對待這些動物的原則上，美國及歐洲國家推廣的是“3R法則”，即減少、優(yōu)化和替代——盡可能減少使用動物的數(shù)量;盡可能減少動物的痛苦;以及不利用活體動物實驗，而是以微生物細(xì)胞、組織、器官甚至電腦模型來替代。現(xiàn)在，取消哺乳動物試驗的決定，無疑是文化的昌明和環(huán)保意識的增長帶來的。但對一些領(lǐng)域的研究者來說，“完全替代”法案也令他們非常苦惱，因為如果完全不使用動物試驗，生命科學(xué)相關(guān)研究將很難繼續(xù)進(jìn)行。但現(xiàn)階段，能否最終出現(xiàn)讓兩方面都滿意的方案?我們拭目以待。(記者劉霞)
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