6月26日，據科技日報消息，河北地質大學特聘教授季強博士為首席科學家的國際古人類研究團隊宣布，他們于2021年6月25日在《The Innovation》雜志上以封面文章報道了中國東北哈爾濱市發現的中更新世古人類頭骨化石的研究成果，正式將該古人類頭骨化石命名為人屬的一個新人種：龍人(Homo longi)。
發現于哈爾濱的古人類頭骨化石保存非常完整，包括眼眶內部、鼻甲骨、顱骨底部等精細結構都得以保存。這枚頭骨非常大，而且十分粗壯，最為顯著的特征是兼有原始和進步兩方面的特征。
比如它的眉脊厚而長，顱骨穹隆低矮，沒有明顯的球形隆起，枕部項平面明顯朝向腹面;同時它的顴骨較矮而平，具有淺的犬齒窩，吻部相對后縮，這些特征都是智人才具有的特征。
并且，它的腦容量達到1420毫升，屬于智人的腦容量范圍。
研究者提出哈爾濱古人類頭骨化石，具有獨特的特征組合，代表了一個新的人種，命名為“龍人”(Homo longi)。龍人非常強壯，可能是對高緯度地區寒冷冬季的適應，曾在亞洲北部廣泛分布。
據了解，龍人頭骨最初發現于1933年，由于發現歷史很長且發現者已去世，原始的地層信息變得非常模糊，這為準確判斷化石的年齡帶來不確定性。作者為此開展了X射線熒光分析、稀土元素分析、鍶同位素分析、鈾系法測年等研究工作。
通過比較頭骨上的沉積物與鉆孔沉積物以及發現于同區域的哺乳動物化石的地球化學指標，發現多條證據都表明龍人頭骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地層，其年齡可能大于14.6萬年，小于30.9萬年。這一時間段正是智人與其他古人類分開演化的關鍵時期。
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