作為數字經濟時代新生產力的代表，算力是如今最熱門的概念之一。今年2月啟動的“東數西算”世紀工程還需要足夠長的時間發揮效果，但其影響已經初步展現。為了搭建這條數據的高速通道，大量數據中心響應號召，前往西部進行建設。在這一時代背景之下，新型算力基礎設施會有怎樣的發展，將面臨哪些新的挑戰？
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在前不久舉行的“東數西算下新型算力基礎設施與發展研討會”上，多位院士專家和算力領域相關研究者共同發布了《東數西算新型算力基礎設施發展白皮書》，并探討了未來新型算力基礎設施發展之道。
“東數西算是當前發揮我們國家算力的一個非常重要的新事物。”中國科學院院士陳潤生說，“如何把大量的東部所需要解決的計算問題，放在有資源、有很好環境條件的西部來完成計算，這帶來很多需要解決的問題。”
有關“東數西算”，中國信通院提出的釋義是：通過構建數據中心和網絡協同、融合的新型算力網絡，將東部算力需求有序引導到西部地區，優化數據中心布局，促進東西聯動，實現算力的高效調度和使用，全面賦能經濟發展。
中國工程院院士鄭緯民表示，目前，我國基礎設施建設方面還有薄弱環節。“東數西算”是很好的一件事，但要真正做起來，還需要想辦法實現高帶寬、低延遲，建設一條真正的數據高速公路。他同時提醒，在數據及時傳送等方面，還有很多問題亟待解決。
北京應用物理與計算數學研究所研究員袁國興也認為，當前支持復雜計算應用的算力挑戰仍然很大，應讓不同類型的計算中心解決不同的應用問題。
“在如今大數據戰略之下，全國的算力已經形成格局，現在是把現有格局進行優化，形成全國一體化的局面。”國家信息中心信息化和產業發展部主任單志廣介紹，“東數西算”目前只是概念提出期，未來還要做非常細的業務梳理。
在他看來，一體化大數據中心的布局，實際上是“給所有地方的未來算力應用，做了供給側的調整”。京津冀地區的樞紐節點，是在張家口而不是北京，長三角節點在蕪湖，粵港澳大灣區的節點是在韶關，等等。
“未來，經濟發展對算力的需求將會越來越大，算力基礎設施將是未來整個數字社會、數字中國最重要的底座和保障之一，沒有算力，其他都是海市蜃樓。”單志廣希望，真正把這些概念產業連接起來，真正把權威觀點向政府部門和產業界輸出，來實現更好的引領作用。
針對算力新基建呈現的挑戰與實踐，中國科學院計算技術研究所研究員張云泉認為，算力的發展已經有商業模式，算力已經是數字經濟的重要組成部分。算力和電力一樣，需要有標準。
張云泉介紹，各地都在紛紛建設智算中心，但也帶來一些問題，各個智算中心的算力標準，包括性能測量、測試標準都有差異，同樣價格的算力差別非常大，市場比較混亂。他呼吁，建立智能計算的評測標準，良性發展，“給用戶比較標準的保障”。
在他看來，隨著數字時代的發展，人們在“智能化數字空間”中有隨地接入、隨時訪問算力的需求，而算力若像電力一樣方便取用，關鍵需要統一標準和實現智能化調度，構建起“算力插座”，這需要底層硬件的通用性和軟件棧的打通，解決算力接入、調度、智能化匹配等難題。
“如何通過‘東數西算’節能降耗，如何個人化算力，如何建立算力網絡做一體化調度，怎么進行算力交易，這里面有很多問題都還沒有解決，需要研討。隨著它的應用不斷發展，會產生更多的問題。”張云泉說。
算力與生態、耗能的關系，也引起專家們熱議。單志廣認為，目前數據中心能耗總量偏小，只占全國能耗的2%左右，但是增速很快，近幾年的能耗增速是61%，在各類型的產業增速里是最高的。提升綠色發展意識，也將成為未來數據中心建設運營的重點。
當天發布的白皮書指出，目前我國僅有41%的數據中心PUE（電能利用率）在 1.4以下，按照“東數西算”的相關規劃，國家和地方持續出臺一系列政策限制其PUE值，要求東部地區不超過1.25，西部地區不超過1.2。
面對如此嚴格PUE限制，液冷等技術正成為眾多新建數據中心選擇。白皮書提到，如曙光相變液冷技術，可讓數據中心PUE最低降至1.04，實現全地域全年自然冷卻，節約電與水的使用。
單志廣介紹，數據中心高能耗是其顯著特征，作為“東數西算”工程重要算力基礎設施，液體冷卻、清潔能源、余熱回收等綠色低碳技術應加大推廣利用。而液冷技術中國處于國際領先地位，效率可比傳統的風冷提高1000到3000倍，所以應該說液冷是未來重大的發展趨勢。
“未來，元宇宙如果真正實現產業化，對算力的需求包括對節能減排的要求會更高。信息化、數字化發展和綠色化要同步發展、相互促進，也要相互制約。”單志廣說。
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