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美國科學家在最新一期《分子療法》雜志上撰文指出，他們最近開發出了一款成熟的小鼠模型，首次利用基因療法，恢復了老年動物模型的聽力，最新方法有望應用于人類。
到2050年，預計每10個人中就有1人罹患某種形式的聽力損失。在全世界數億聽力損失病例中，遺傳性聽力損失往往最難治療。助聽器和人工耳蝸的緩解作用有限，但目前沒有任何可用的治療方法來逆轉或預防這類遺傳疾病，這促使科學家評估基因療法以用作替代解決方案。
近年來，基因治療中使用的最有前途的工具之一是腺相關病毒(AAV)載體。盡管這一方法已經恢復了患有遺傳缺陷的新生動物的聽力，但該載體尚未在完全成熟或衰老的動物模型中證明其能力。由于人類天生耳朵發育完全，在利用這一方法對罹患遺傳性聽力損失的人類進行干預測試之前，證明該載體的能力很有必要。
在最新研究中，美國麻省眼耳科醫院的科學家開發出了一款成熟的小鼠模型，首次在老年動物模型上成功證明了AAV的功效。該模型擁有一個類似于TMPRSS3人類基因出現問題的突變，TMPRSS3基因出現缺陷通常會導致人漸漸失去聽力。
研究人員表示，病毒介導的基因療法，無論是單獨使用還是與人工耳蝸相結合，都有可能治療遺傳性聽力損失。
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