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北京時間5月23日，國際權威科學雜志《麻省理工科技評論》在官網發表了《無人機配送已成深圳城市生活一部分》一文。文章稱，盡管美國公司早在2013年就在探索無人機配送，但中國公司美團目前已基于中國城市特點，探索出一條與國內外同行截然不同的發展路徑：他們無人機配送服務落地的首站，選擇在可能是最具挑戰性的環境——深圳城市人口密集區。其進展則表明，在城市中進行有計劃的無人機配送是可行的，無人機配送服務已成為深圳城市生活的一部分。
▲《麻省理工科技評論》報道截圖
文章首先分析了全球無人機配送產業的現狀，基于客觀條件限制，認為中國無人機配送發展有其獨特性：比如谷歌母公司Alphabet旗下的Wing，目前是在一些國家的城郊進行無人機配送運營測試。那里的居民普遍經濟條件優越，但傳統配送的方式效率低下。然而，在大多數人都居住在城市的中國，這種模式很難復制。
此外，一些中國公司首先進入農村配送，主要是那里的地面交通基礎設施不發達，無人機可以填補這個缺口。但如果試圖從無人機配送服務中獲得盡可能多的利潤，這種做法可能沒有意義：盡管在人口稀少的農村地區，無人機配送安全風險會更低，但將其與城市配送需求量作比較，兩者可能相差兩個數量級。
文章認為，美團無人機的選擇在中國更具意義。大多數人都住在城市里的高層公寓樓中，并且很多人每天都叫外賣。在城市人口密集區，大量的需求存在會讓無人機配送更具經濟合理性。相比政策門檻及技術成熟度等問題，這一因素是決定這項服務能否真正落地以及是否可持續發展的關鍵。
數據顯示，2022年期間，美團在深圳進行了超過10萬次的無人機配送，進展已能夠表明在城市中進行有計劃的無人機配送是可行方案。
為了確保無人機能夠在城市中更加安全地飛行，美團等公司也在不斷對技術進行調整。例如，他們設計了在強風中飛行更穩定的機翼；為解決城市樓宇間GPS信號弱的問題，基于計算機視覺等技術開發了自己的自主導航系統。今年2月，美團無人機還獲得了中國民航局的許可，允許其在城市人口密集地區提供商用無人機配送服務。
最后，文章對無人機配送服務的相關方也進行了采訪，受訪者普遍對無人機配送發展的未來持積極態度：一方面穩定、高效、環保等價值讓這項新服務同時贏得了商家和顧客的認可；另一方面，在工作中與人類相輔相成，也讓機器的價值得到進一步提升。
相關受訪者也坦言，無人機配送的全面普及尚需一段時間。以美團無人機在深圳的運營為例，業務負責人毛一年預計在未來三到五年，無人機配送服務才會在深圳變得更加普及。至于無人機直接送貨到窗口的科幻愿景，他認為雖然終歸會實現，但可能需要20到30年的時間。
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