作者 | 袁斯來
編輯 | 蘇建勛
這是蘋果歷史上很少出現的情節。
(相關資料圖)
根據金融時報報道，蘋果MR設備或將在6月全球開發者大會WWDC上亮相。不同尋常的是，蘋果的設計團隊和運營團隊對發布時間產生了分歧，但這一次，庫克站在了運營團隊這邊。
MR的工程設計團隊希望能讓設備更輕便后再發布，再花上幾年也在所不惜；而以COO Jeff Williams為首的團隊則認為，發布時機已經成熟，而庫克也不愿意再延遲。
蘋果從不會在設計團隊認為不成熟時匆忙發布產品，何況是代表下一代平臺的重磅新品，但即將發布的MR頭戴將打破這個傳統。
在過去，蘋果產品設計團隊擁有絕對的話語權。但世事變遷，在全球經濟萎靡、iPhone都無法打動用戶時，市場考量占了上風。
股價也證明了投資者的態度。消息一出，蘋果股價應聲上漲3%。
精雕細琢的年代過去了，在科技創新停滯的當下，一款具有先鋒意味的產品，即便不夠成熟也足以給行業注入新鮮血液，甚至引導方向。
蘋果需要MR， MR市場也等待蘋果太久了。
命途多舛的MR頭戴
從蘋果的定價和出貨預期看，這不會是iPhone這樣普通人觸手可得的產品。
根據外媒報道，這款產品定價將達到3000美元，第一年出貨預期在100萬臺。與此對比，iPhone初代發布3個月賣掉了100萬臺。
蘋果的MR價格放在行業中可以說極其高昂，是Meta高端產品Meta Quest Pro頭盔價格的三倍。
無論如何，發布本身是最重要的，蘋果要以此證明自己的領導地位。
從庫克做出的決定，也可以看出蘋果這次有些賭博的意味，在此之前，市場一直在猜測蘋果究竟是做MR還是AR，這一問題似乎有了答案。
蘋果設計團隊曾給出了一個方案，先發布一款VR設備爭取時間，再加緊研發，直到能將重量降下來。但庫克沒有接受這個提議，而是要一步到位，直接發布MR設備。
根據外媒報道，蘋果的設備包括一條腰帶狀電池，外形會接近于滑雪眼鏡，同時會有一塊顯示用戶表情的屏幕，這樣使用者能和外界互動。
蘋果MR設備泄露圖。圖片來自: 9to5Mac ，作者：Mr. White
蘋果運營團隊對這款產品定位是“第一代”（version one），功能相當有限。用戶可以看沉浸式3D視頻，互動式健身或者更真實的視頻聊天。
從2016年開始研發至今，蘋果一次次推遲發布。業內也看到太多的失敗案例，最大的標桿Meta “all in”到VR后，股價一年跌去近一半。Meta的元宇宙部門不斷虧損，裁員，出貨量卻沒有什么起色。在中國，號稱要做VR的大廠業績各自停滯不前。更多創業公司早已悄無聲息地陣亡在這條道路上。
蘋果和它們相比最大的不同在于，它有絕對穩定的托底。iPhone、MacBook、iPad和軟件服務會持續不斷提供現金流，蘋果的實力比依靠互聯網廣告業務的Meta雄厚太多。如果說誰能毫不畏懼地在黑暗中行走，直到摸索出路徑，只有蘋果。
匆忙上馬
作為一個有前瞻性的領導人，庫克比誰都清楚，蘋果必須找到下一個平臺。
而手機市場的疲軟加速了他的緊迫性，2022年全球智能機的出貨量創九年來新低，即便是蘋果也很難尋找出太多亮點。
3月7日，iPhone 14新的黃色配色上市，剛發售就在黃牛市場破發。過去一機難求的盛況再難復刻。
蘋果MR設備的開發并不順利，且耗費了大量金錢和人力，蘋果從2013年就開始收購相關公司，此后幾乎每年都會有筆收購案。最近的一次，是2020年蘋果收購VR體育內容公司NextVR與VR動畫公司Space。
然而，MR頭顯上市時間一再推遲。到2019年時，開發團隊的主管Avi Bar-Zeev離職，一度傳出蘋果暫停AR/VR開發的信息。
就在今年2月，長期跟蹤蘋果的分析師郭明錤還發布報告，稱蘋果因為軟件開發受阻將推遲MR設備發布，并且2023年出貨量不會超過50萬部。
其實，2019年傳出蘋果AR團隊解散時，就有無法做到輕量化的問題。這也是整個行業未能突破的關鍵瓶頸。顯然，三年過去了，蘋果還是沒有很好地解決困擾。
在過去，設計師團隊在蘋果內部有極高的話語權。不顧設計團隊的顧慮提前發布產品，曾經是件難以想象的事。但從2019年蘋果首席設計官John Ive離職后，設計團隊地位已然下降，匯報的上級也成了COO Jeff Williams。
蘋果內部正經歷人事動蕩 。從2022年下半年開始，蘋果十幾個高管出走，且很多已經做到VP級別，其中包括首席產品設計師Evans Hankey，而很多基層工業設計師也離職去了Ive的新公司。
內部高管離職潮之外，整體消費環境也并不樂觀。根據蘋果2023年第一財季報告， iPhone銷售額同比下滑8%，公司凈利潤同比下滑達13%。
在長達7年的研發后，蘋果公司對新一代平臺的開發耐心到了一個臨界點。根據蘋果前工程師的說法，研發團隊承擔著巨大的“出貨壓力”（huge pressure to ship）。
這顯然不會是一款完備的產品。然而，蘋果等不起了。哪怕是一款昂貴到沒什么人能買單的試驗產品，它們也要證明自己沒有在XR上缺位。
庫克掌舵12年后，iPhone市場份額暴漲，也出現了AirPods這樣風靡全球的產品。MR頭戴在設計團隊看來還談不上成熟，它是會成為只賣出10萬臺的電腦Apple Lisa ，還是會成為iPhone，成為AirPods，沒人能預判。
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