近日，中國地質大學（武漢）地球科學學院肖龍教授領導的國際研究團隊，通過綜合分析“祝融號”火星車搭載的多光譜相機獲取的科學數據，首次在火星表面發現海洋沉積巖的巖石學證據，證明了火星北部曾經存在過海洋。
(相關資料圖)
“祝融號”獲取全景圖像記錄證據
目前，火星寒冷干燥，缺乏流水與生命痕跡，但數十億年前的火星環境或許大不相同。
過去的研究已證明，早期火星曾存在大量液態水，并通過地貌分析和數值模擬提出過古海洋假說，認為古海洋區域形成了一個特殊的海洋沉積地質單元，被稱為北方荒原組，但缺少原位探測數據的支持。
因此，火星北部平原是否存在過海洋一直是爭議的焦點。
2021年，我國天問一號火星任務搭載的“祝融號”火星車成功著陸于火星北部平原東部的烏托邦平原南部邊緣。此后，“祝融號”一直在向南駛向潛在的海岸線區域，并對沿途出露的北方荒原組地層展開觀測。
“祝融號”行駛路線圖和巡視區地形
“祝融號”行駛了約1921米，使用不同的成像和分析系統對露頭和地表巖石進行詳細的就位觀測。其中，導航和地形相機已經獲得了106組全景圖像，詳細記錄了“祝融號”行進路線附近許多巖石的表面形態與構造特征。
為重塑火星歷史提供新啟示
基于多光譜相機獲取的巖石影像，肖龍研究團隊詳細分析了“祝融號”火星車巡視區內石塊的表面構造。
因所觀測的巖石均位于祝融巡視區內，研究團隊將其代表的地質單元命名為：祝融段。
“祝融號”觀測的巖石和沉積層理素描圖，巖石編號Sol50-08
研究團隊發現，祝融段內的巖石通常保留有局部呈透鏡狀的交錯層理組構，以多種小型交錯層理為主，伴隨少量透鏡狀壓扁層理和小型水道結構的沉積構造。
此外，由于層系厚度和粒度在不同方向上具有較大差異，表明古水流在兩個方向上存在強度差異。
肖龍稱，這種雙向水流模式通常由具有周期性流向變化的流體作用所形成，在風成環境及河流環境中并不常見，但在地球的濱—淺海環境中很常見。
西方紀亞尼羅海洋演化模式圖
據悉，上述研究對祝融段巖石的觀測結果，是迄今為止首個支持火星北部平原古海洋存在的直接性原位探測證據。“祝融號”著陸點位置表明，觀察到的沉積構造可能形成于北部平原古海洋的海退過程中。
該研究在北方荒原組中發現的沉積構造為重塑火星歷史提供了新啟示。肖龍稱，“未來‘祝融號’對該區域的深入探測和采樣返回，將加深我們對火星宜居性和生命痕跡保存的認識。”
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來源： 央視新聞微信綜合科技日報
監制：張益勇 審核：王玥
編輯：胡晨曦
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